那老人干枯的手抓住了他妻子的衣袖，恳求地看着她，本想说些什么，但抽搐的嘴里只发出了含混不清的声音，热泪滴在他瘦削的脸颊上。
“不，她没拿走金子，请相信我！”老人啜泣着，“我这样……我病成这样，可没人关心我，没人。”他妻子弯下腰去用手巾为他擦了擦口鼻。狄公移开目光，再一次仔细地察看那口铁箱。箱子表面是一层厚厚的铁皮，上面没一丝划痕。当狄公又回到床前时，老人已恢复了平静，他迟缓地向狄公说道：“只有我、我妻子和女儿知晓钥匙在哪儿，没其他人。”干瘪而无血色的嘴闪过一丝诡秘的微笑，他伸出右手，用瘦削多结的手指了指床头，那儿的木头上刻满复杂的花纹。
“翠菊一直都在你身边，你发烧的时候也在！”老妇恶狠狠道，“在你神志不清的时候，你指给她看了。”
老人轻声地笑了笑，手指按在一个木制花朵骨儿那儿转了转，啪嗒一声，床头的一块小木板打开了，空洞地躺着一把大的铜钥匙。他露出孩童一般的微笑，把木板连续开了又关，关了又开。
“一个结实、标致的姑娘。”他说道，“一个好姑娘。”他的嘴角流出了口水。
“你早该多想想你女儿的婚事，而不是那个小荡妇。”他妻子提醒道。
“哦，我的乖女儿！”老人又沉重起来，“我那绝顶聪明的女儿。”
“是我张罗了她和梁公子的婚事，还为她挑选了嫁妆，”闵夫人气鼓鼓地说，“可你，缩在我背后。”
“我不该打扰太久。”狄公打断他们，示意闵二爷站起身。
“等等，”老人突然叫了起来，他用眼神向狄公示意此时局面之微妙，“大人，今晚您就住在玉儿的房间里。”
他深深地叹息了一声，便闭上眼睛。
狄公和闵二爷向门口走去，那老妇人则蹲在火盆边，一面用一对铜钳拨弄着炭火，一面生气地嘀咕着。
“令兄的确病得很重。”边下楼，狄公边对闵二爷说。
“是啊，可很快我们都要死了。玉儿还算幸运，她在平静中死去。”
“正好在她成亲之前？”
“她很久之前就和梁公子定了亲，梁公子是住在要塞附近的一个大庄主的儿子，原本准备下个月就要成亲了。他可真是个好小伙子，虽说其貌不扬，可忠厚老实。我在城里见过他和他父亲，可现在我们连玉儿的死讯都没办法通知他们。”
“她的尸体放在哪儿？”
“用一个临时薄棺暂厝于佛堂里，在大厅的后侧。”走下了楼梯，闵二爷又说，“我看严总管和廖管家已经在等我们了，我建议您先不必回小玉的房间，不需要。房子外有间浴房，出门即是。”
狄公再走进大厅，就发觉闵二爷以及严远和廖管家已经在后面桌子旁就座，桌上摆着四碗米饭、四碟腌菜和一条咸鱼。
“粗茶淡饭，请多包涵。”闵二爷客气道，似冷淡的主人那样客套。闵二爷举起筷子示意他们可以开始用膳了，他抱怨说：“我们的存粮已经不多了，我哥哥真该想到这点。”他摇了摇头就把脸埋在碗里吃饭。
他们默不作声地吃了一会儿。狄公真的饿了，他觉得这简单的饭菜十分合他的口味。严远站起身，从身后的桌子上拿来一个褐色的石酒壶及四个小瓷杯。就在他倒酒时，廖管家惊奇地看着他，不快道：“严远，这酒壶是你取出的？小姐死的第二个晚上，你怎可能想到喝酒？！况且目前我等又逢这种情形。”
“何不借酒消愁，忘了那些强盗呢？”严总管无所谓地答道，“真是好酒，闵二爷，您不反对吧？”
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