还魂秘影
狄公拱肩缩背，身着厚重的皮外套，顶着凛冽的寒风，独自驰骋在荒野大路上。此时已近黄昏，冬夜的昏暗天色笼罩着这片被水淹没的光秃秃的土地，隆起的大路就像一面破镜上的裂痕。铅灰色的天空映在水中，低垂得好似贴近微波起伏的水面，北风驱赶着天空中的云雨，向迷雾笼罩的远山飘去。
陷入沉思的狄公飞奔向前，将他的随从们甩在半里之外。他弓着身子，皮帽严严实实地盖住了耳朵，双眼一直盯着大道的前方。他知道自己该好好考虑一下将来，两天之后他就必须赶到京城就任新的职位。被任命这一高位完全出乎他的意料，而他的思绪却又不断地回到过去的那几天——在北州任县令的最后几天里，那噩梦般的经历一直困扰着他，使他的心思一直停留在三日前离开的那座严寒阴郁的北方小城。
三日来，他们穿过冰天雪地的北国，一直向南驰骋。突如其来的冰雪消融，使他们此时路过的这个州洪水泛滥成灾。早晨他们遇见了成群结队的农民，这些人离开被淹没的田地家园，向北逃去。他们背着可怜的家当，脚上缠着沾满泥浆的破布，神情疲惫、步履艰难地走着。当狄公一行在驿站用餐时，狄公的护卫官禀报说，前面是受害最严重的区域，而那儿却是必经之路。黄河的北岸已全部被淹没了。护卫官建议最好等到有前方水势情况的报告后再决定行程，但狄公决定继续前行，因他奉命必须及时赶到京城。此外，他从地图上得知，过了黄河到达南岸，地势升高，有一座要塞，他们可以在那儿过夜。
整条大路上空无一人，只有从那片汪洋的泥浆中不时露出水面的农舍屋脊来看，才知几日前这儿还是片肥沃的人口密集区。狄公骑马驰向山脊，却发现路的左前方有座营房，约有十几个人围在一起，站在那儿。他驱马更近一步，发现那些人是当地的团丁，都身着厚厚的皮大衣，戴着皮帽，穿着高筒靴。有一段路面已经塌陷，形成了百余尺宽的豁口，只见一股混浊的水流从中奔涌而过。那些团丁正焦灼地望着用木柴临时搭起的矮墙，它是为了加固桥头堡四周而建的。豁口上有一座木桥通向对岸，从那儿有条大路直通向树林密布的山坡。这座木桥是用绳索将圆木捆绑而成的，桥的一半浮在水面上，随着湍急洪水的冲击，桥面一上一下地起伏着。
“大人，这桥不稳便哪！”团丁的首领喊道，“水流越来越急，我等没法确保此桥的安全，您最好掉转马头。若是绳索断了，我们也就只能放弃这座桥头堡了。”
狄公掉转马头，在凛冽的北风中眯起眼睛，可以看见远处他的随从们正策马飞奔，看样子很快就能赶上他了。
于是狄公策马上了滑溜溜、摇摇晃晃的木桥，他小心翼翼地向前，粗麻绳索嘎嘎吱吱作响，他的坐骑踮着脚走在狭窄的桥面上。刚走到桥的一半，满是泥浆的洪水就涌上了桥面，狄公轻轻地拍着马儿的脖子抚慰它。突然，一根被湍流冲过来的树干砸在桥上，洪水一下子涌到了马肚子那儿，狄公的靴子都湿透了。狄公驱策着腾跃的坐骑继续向前，还好另一半桥面是干的，不一会儿他就来到了对岸。可狄公刚策马来到一块地势较高的高坡上，在一棵大树下停下，便听到一声巨响，此时几棵被连根拔起的树一同撞在桥上，桥的中段就好似一条龙尾扫过似的，只见绳索松了，那桥一分为二。现时，在他和对岸之间，除了汹涌的洪水外，什么也没有了。
他挥动着马鞭向对岸的民团示意他将继续赶路。他的随从在桥修好后能赶上他的，他会在要塞那儿等他们。
策马过了第一个岔口，路旁植满了浓密、高大的橡树，狄公来到树荫下歇脚，此时他才感到穿着湿靴子，双脚寒冷刺骨。但路经那么多洪水泛滥的地区后，又能踩在干燥的地面上，对他来说多少是-->>