乔泰有气无力地微笑道：“我只能说人人都兴致很高，包括我。”
陶干一直边思考边用手抚弄着左颊上长出的三根长毛，此刻他说道：“我不甚喜欢那烈酒，且蓝师傅根本不喝酒，故而我大部分时候都跟他说话。不过我也没忘了留意桌边发生之事。大人，我得说那只是一次欢愉的聚宴。”狄公未发一言，陶干继续道：“不过蓝师傅跟我讲了件趣事。我们谈及凶案时，他说叶平乃一行为无常的老人，不过并非坏人，可是蓝师傅认为叶泰乃一卑鄙无赖。”
“为什么？”狄公迅即问道。
“数年前，”陶干回答道，“蓝师傅曾教其拳术，不过仅十几二十来日便拒绝再教下去，因为叶泰只想学阴毒招数，而对武德毫无兴趣。蓝师傅说叶泰出奇地健壮，可他卑劣的人品使他不会成为好拳手。”
“此情况很有用，”狄公说道，“他可曾告诉你别的什么？”
“没有，”陶干答道，“因为接下来他开始给我看七巧板拼出的图案。”
“七巧板！”狄公吃惊地说，“那可是小孩子的玩具！我记得幼时曾玩过。你可是指方块纸割成七片，用它们能拼出各种图形的那个？”
“正是。”马荣笑道，“老蓝这个癖好真怪！他觉得这绝非仅是小孩子的游戏，而且说它可教人认识所见事物的关键特征，并可帮助人集中精神！”
“他几乎可以用它拼出你要他拼的任何东西。”陶干道。“请注意。”他从宽大的袖子里取出七片硬纸片，放在桌上，拼成一个方块，他对狄公道：“此乃人们割纸之法。”
他将纸片打乱，继续道：“我先叫他拼座鼓楼，他拼出这个图形：
“那极容易，故我说了一匹奔马，他立刻便拼成了：
“接着我说跪在衙门的被告，他拼出了这个：
“我喉咙发痛，”陶干继续说道，“便叫他拼一个喝醉了的衙役和一名跳舞的姑娘，没想到他竟也拼得出来！
“接下来，”陶干结束道，“我便请他不要再拼了。”
狄公和众人一起笑了起来，然后说：“昨夜我确曾有一种不对劲的不安感觉，不过鉴于你等未曾注意到什么，我猜想定是我病了。不过楚大远的宅第大得出奇，我差点儿在昏暗的走廊里迷了路！”
乔泰评说道：“楚家在那儿已生活了好几代，而那些宽大的老房子常有种古怪的气氛。”
“楚大远用来安顿他的那些妻妾还嫌不够大呢！”马荣咧嘴笑道。
乔泰赶紧道：“楚大远是个好人，一等一的猎手，一名好管事，严格而公正。仅他的佃农们对他忠心耿耿这一点，便可证明。他尚未生子，大家均为他惋惜。”
“他可不应在此糟糕时节做生儿子的打算！”马荣猛眨一眨眼道。
陶干打断他的话：“我忘了讲楚大远的书吏。那个叫于康的小伙子看上去的确很紧张。您与他说话时，他看起来吓了一跳，仿佛见了鬼似的。我有种感觉，与我们想的一般，那便是他未婚妻与人私奔了！”
狄公点头道：“在他彻底崩溃前我们得讯问他。至于廖莲芳姑娘，她父亲那么拼命地要使我等信服她那无可指责的操行，我怀疑他也在试图说服自己！陶干，午后你最好去廖家一趟，多了解些廖家的情况，同时也去调查叶氏兄弟，查查蓝师傅所讲的是否属实。不过不要直接同他们接触，让他们紧张起来于事无益。仅向乡邻查问即可。”铜锣响了三下。狄公起身穿上官袍，戴上官帽。
潘峰被抓的消息显然早已传出，因为公堂上挤满了人。
潘峰被带上堂来，旁听人群中传出-->>