楚大远大笑起来。
“我吩咐过用人们的孩子只许堆滑稽的雪人！”他说道，“来，大人喝一杯便会好些。”
管家突然来到露台，领着一名矮胖男子。男子那尖顶的帽盔、短打铠甲和宽松皮裤表明他是骑兵。他在狄公面前立正，急促地禀报：“启禀大人，我们巡逻队在五羊村南六里、大路东二里处逮住了潘峰。刚才我已将他押送至衙门交给牢头。”
“干得好！”狄公高声道。他又对楚大远道：“现在我得去查问此事，十分抱歉。但我不希望中断这美妙的宴席，我只带参军同去。”
楚大远及其他宾客将狄公送至前院，狄公再次为突然离去而道歉，然后与主人辞别。
“职责当先！”楚大远发自内心道，“我很高兴那恶棍已被擒获！”
他们回到衙门，狄公肃声令洪亮道：“传牢头！”
牢头来到，向狄公致意。
“你在犯人身上找到什么？”狄公问他。
“大人，他未带武器，只有通行证及零钱。”
“也未带一只皮袋？”
“没有，大人。”
狄公点头，命牢头领他们去牢内。
牢头打开一小牢房的铁门，提起灯。坐在长凳上的男子站起身来，戴着的沉重镣铐发出哐当声。狄公想道，潘峰应是一个不会得罪人的老者。潘峰有个鸡蛋形的头，头上长着乱蓬蓬的灰发，脸上是松垂的胡子，他的脸因左颊上一道红鞭痕而扭曲着。潘峰并未喊冤，而是一言不发，恭敬地看着狄公。
狄公将双手袖拢在宽大的袖子里，厉声道：“潘峰，有人来衙门告你重罪！”
潘峰叹气道：“大人，我很容易便能猜到出了何事，一定是我妻兄叶泰来诬告我。那个不学无术的家伙总是来向我要钱，最近我坚决拒绝再借钱给他。我想这是他的报复！”
“你应该也知道，”狄公平和地说，“律法不允许我私下讯问犯人。不过，要是此刻你告诉我你近来是否与你妻子有过大吵，我明日在堂上也许可以令你不那么难堪。”
“那么她也参与了？”潘峰痛切地说道，“现在我终于明白最近这段时间她为何行为那么怪异，在不寻常的时候外出。无疑，她在帮叶泰策划诬陷！前天我——”
狄公抬起手。
“你明日再将一切讲个清楚明白。”狄公干脆地说道，便转身离开牢房。
五
次日早晨狄公来到内书房，见四名随从已在候着他。
洪亮见狄公依然脸色苍白，甚是劳累。狄公前一天一直忙到深夜，督促毡车装车。狄公在书案后坐下，说道：“我的家人已启程了。护送的军士天亮前到达。要是不再下雪，他们三日左右可抵达太原。”
他疲倦地把手放在双眼上，然后继续用很轻的声音说道：“昨晚我简要地审问了潘峰。我的第一印象是我们的猜测无误，另有第三人谋害了其妻。除非他是个高明的伶人，不然我看他对所发生的事毫无所悉！”
陶干问道：“前天潘峰逃向何处？”
“等会儿我在堂上审问他，我们很快便可听到答案。”狄公说道。他慢慢喝了洪亮斟的热茶，继续道：“昨夜我叫你等三人留在楚家用宴，不光是因我不想坏此聚会，也是因我隐隐觉着空气中有怪异的东西。其时我觉得身体很不舒适，不过那可能系想象所致。我想听听你等在我离去后可曾注意到异乎寻常的情形。”
马荣看了看乔泰，抓抓头皮，后悔地说：“大人，我得承认我多喝了些酒，未曾注意到什么特别的事。不过乔-->>