狄公缓缓地摇了摇头，又走回室内，拉上了滑门。他自袖中取出引火盒，点燃了油纸灯。他已打定了主意，鬼魂出现只说明一件事：小玉小姐死于暴力。她的幽灵仍在徘徊，试图返回阳间现形。当他入睡时，她成功地让他察觉了她的声音，而在狄公全神贯注抚琴时，阴阳两界合和交融，令她在人间短暂地现了形。在其位谋其政，他提起灯笼走下楼去。
到达二楼大厅时他停住了，屋主的房门下透出一丝光亮，他踮着脚走过去，将耳贴于门板上，只听得些悄语声，可根本没法听清说的是什么。过了会儿，悄语声停，接着有人开始用单调的声音祷告，像是在念什么秘咒或是祈文。
他下楼到了大厅，站在楼梯底端，将灯笼擎起，以确定自己的方位。除了正门，他记得用餐时看见椅子后面还有一道门，那该就是闵二爷提到的厅后的佛堂的门了。
他穿过大厅推了推那扇门，门未锁。他打开门，一股浓重的天竺香味证实了他的猜测。他无声地带上门，将灯笼高举，只见靠后墙处放了一张高高的木制红漆供案，上端的小神龛内奉着大慈大悲观世音菩萨，前有一银香炉，炉中四支天竺香半插于香灰中，香烟缭绕。
狄公看了看那几支香，接着取了香炉旁几支未动过的香与香炉中的比较，后者比前者短了四分之一尺，也就是说刚有人来点燃过这些香。
他看了看放在两个支架上的椭圆形原木箱子，亦即暂厝那姑娘尸身的棺木，默思一阵。但见对面墙上由房顶向下悬挂着一幅上好的古帛，帛上绣着佛涅槃时的情形：佛祖侧靠卧榻之上，三界众生围绕着他哀伤不已。
狄公将灯笼放于供案上。他想到门虚掩着，任何人都可以进来。突然间，他有种不安的感觉，这屋里似乎还有别人。但在这么小的屋中没人能躲藏，除非悬挂的帛画后有暗洞。狄公走上前去，用食指按了按，但帛画是直接贴于墙上的。他耸了耸肩，胡乱猜测毫无用处。他最好快些行动，因为那个未知的来访者可能会再来。
他绕过祈祷用的跪垫，借着灯笼的光线细观那具棺木。它长约六尺，高却仅有二尺，狄公若要检视尸身，便用不着将尸身抬出棺木了。棺木盖未曾完全钉死，仅以宽油纸带绕棺木封了一圈，不过棺木盖看上去似乎很重，他自己很难搬开它。
狄公脱下皮外衣放在地上，这小屋很暖和，用不着穿它。狄公身子俯向棺木，正当他尝试以长长的拇指指甲划开纸带时，却听见了一声叹息。
他一阵惊悚，忙竖起耳朵细听，但只能听到自个儿的心跳。定是那挂着的帛画发出的沙沙声，那里有条小裂缝。他开始解纸带，突然，棺木盖上出现一个黑影。
“让她安息！”他身后响起了嘶哑的声音，狄公转过身去，廖管家正站在那儿，张大眼睛看着他。
“我必须检查她的尸身，”狄公烦躁地说，“我怀疑此事有诈，你难道不知？你在此做什么？”
“我……我睡不着，就到院子里……”
“因你听见马在嘶叫，适才在外面遇到你时你便这么说的。从实道来。”
“我来点几根香，以告慰小姐在天之灵。”
“你对主人家的女儿倒忠诚得紧呀。你说的若是真话，为何在我进来时却躲了起来？你藏在何处？”
管家把那悬挂的帛画拉开，手颤抖地指了指，但见最角-->>