他起身走到栏杆边站着，仔细察看那些笼子。每个笼子都扎了一些小孔，声音就是从孔中传出来的。他突然明白了，笼子里装的是蟋蟀。他本人对那些小虫子没什么特别的兴趣，但知道许多人爱听它们的鸣叫声，而且经常用象牙雕的或银丝编的昂贵小笼子装几只养在房里。还有一些人热衷于斗蟋蟀，他们在酒楼里或市场上比试，把一对这种好斗的昆虫放进雕花的竹管里，再用细草逗痒它们，让它们开牙。这些人在蟋蟀的格斗上往往下了相当大的赌注。他此刻注意到，每只蟋蟀发出的声音都略有不同。然而，所有的声音都被挂在横杆末端的一个小葫芦里所发出的清脆而持久的叫声所压倒。它的声音开始时并不大，后来逐渐升高，变成令人惊讶的清脆高音。他把葫芦取下，贴近耳朵，突然，那震颤的鸣叫变成了低低的细声。
女子从竹帘后面出来，穿着一件滚着黑边的朴素橄榄绿衣袍，系着一条细细的黑腰带。她快步向他走来，发狂似的在空中摸索那只小笼子。
“小心我的‘金铃’！”她叫起来。
陶干把葫芦放到她手上。
“我只是在听它美妙的叫声，”他说，“你卖这些小虫子吗？”
“是的，”她一面答，一面把葫芦挂回到横杆上，“我要么在市场上卖，要么直接卖给好主顾。这是我最好的一只，非常罕见，特别是在我们南方。行家叫它‘金铃’。”她在长凳上坐下，把纤细的双手叠放在膝上，又说道，“我身后架子上的罐子里养着几只斗架用的蟋蟀。它们很可怜，我不愿想到它们强健的双腿和漂亮的长触须在格斗中折断。可我又不得不养它们，因为不断有人要买。”
“你怎么捕捉它们呢？”
“我只是顺着花园和老房子的外墙随便走走。我根据它们的叫声辨出好蟋蟀，然后用水果片做诱饵。这些小东西很聪明，我甚至觉得它们认识我。如果在屋里我把它们放出来，只要我一叫，它们总是立即回到盒子里去。”
“没人照顾你吗？”
“我不需要任何人，我能把自己照顾得很好。”
陶干点点头。接着，他机警地抬起头来。他想，他听到了外面楼梯的嘎吱声。“你不是说你的邻居半夜才回来吗？”
“他们的确半夜才回来。”她答道。
他再仔细聆听，但现在只能听到蟋蟀的吟唱。他想，一定是弄错了。他半信半疑地问：“你多半时间都独自待在这房子里行吗？”
“哦，行的！对了，您可以说北方话，我对你们的话很熟悉。”
“不，我倒宁愿练练自己的广州话。你在这城里没有家吗？”
“有的，但自从我的眼睛出了毛病之后，我就离开了家。顺便说一下，我的名字叫蓝丽。我仍然认为你是个军爷。”
“是的，你的判断没错。我算是个公人，一位京官的随从。我姓陶。你卖这些蟋蟀的钱够你每天花用吗？”
“足够了，而且还可以存一点儿！我只需要早晚买个油饼，中午买碗面条。蟋蟀一点儿也不花钱，却能卖出好价钱。譬如那只‘金铃’，它能值一锭银！不过，我还没想过要卖它！今天早晨，我醒来听见它唱歌时，真是高兴极了。”她微微一笑，接着说，“您得知道，我是昨夜才得到它的。真是太走运了。我碰巧沿着华塔寺的西墙走……您知道那佛寺吗？”
“当然。华塔寺，在西区。”
“没错。嗯，我在那儿突然听见它的声音，它似乎是受了惊吓。我把一片黄瓜放在墙脚，然后叫它，就像这样。”她噘起嘴-->>