狄公抿了一口茶。他思索片刻，继续说：“大约一个半月之前，刘大人在他的心腹幕僚苏主事和若干武将的陪同下来到广州。政事堂众宰相差遣刘大人来督察我们渡海远征安南的准备工作。他回京后交上一份肯定的奏章，赞扬了岭南都督温健的政绩。我现在就是温都督的客人。
“七日前刘大人突然回到广州，这次只有苏主事陪同。上面没有命令刘大人这样做，也没人知道他第二次来广州的目的。他没有通知都督，也没来都督府，显然是想隐匿身份。但是，都督的一名探子有一次在阿拉伯居民区偶然看见了刘大人和苏主事在步行，而且穿得很破旧。都督将此事上报京城之后，政事堂命他查出刘大人的行踪，并需告知刘大人，政事堂令其火速返京，因为朝廷亟须他上殿问话。都督调动了他所有的察访人员、探子等，把羊城搜了一遍，却一无所获。刘大人和苏主事彻底消失无踪了。”
狄公叹了口气。他摇摇头，继续说道：“此事乃官府机密，严防泄漏，因刘大人长期不在京城会带来严重的政治后果。政事堂怀疑这里可能出了重大差错，于是通知都督诸事已毕，命他取消搜寻。然而，政事堂同时又命我来广州进行秘密调查，借口为巡视商务贸易，但实际使命是与刘大人取得联系，搞清他为何要来广州，何事使他滞留此地。至于苏主事我们就不用找了，他的尸首就躺在侧厅。乔泰，你告诉陶干发生了什么事！”
乔泰向他惊讶的同僚简要地讲述了阿拉伯居民区发生的双重命案。他讲完之后，狄公说：“乔泰带回的尸首，我一眼就认出是苏主事。你们俩在码头上溜达时，这位刘大人的随员一定是看见了乔泰。但是，只要你陶干和乔泰在一起，苏主事就不想和乔泰搭话，因为他以前从没见过你。所以，他跟着你们到酒馆，你们分手后他就和乔泰说话了。然而，苏主事自己又被那阿拉伯刺客和神秘的矮子跟踪了。那两个人一定是看见他和乔泰搭话，所以迅速采取行动。由于阿拉伯居民区就跟兔子窝一样布满弯弯曲曲的巷子，以及外人难料的小道，他们和同伙可以跑到前面，守在乔泰和苏主事必经的两三条巷子。但是那个阿拉伯刺客并未毕尽其功，因为他原本也打算杀死乔泰的，但一个身份不明的第三者又卷了进来，勒死了这个阿拉伯刺客。看来，我们必须对付两个组织严密而手段同样残忍的团伙；不过，他们的目标却是相互冲突的。由此可见，刘大人面临很大的麻烦。”
“这种麻烦没有丝毫的迹象吗，大人？”陶干问道。
“没有，但他显然对这里的阿拉伯人感兴趣。你们今天早上出去找住处时，都督带我来这东厢房。我叫他把一年内此地和城里的秘密档案送给我看看，让我大致熟悉一下情况。我花了一个上午仔细读了那些档案，但只发现一些日常问题，那些问题与这儿的阿拉伯人毫无关系，也丝毫看不出有什么让刘大人特别感兴趣的地方。不过，我确实发现了探子的案呈，报告中说他看到了刘大人和苏主事，他们两个穿得很破旧，看起来憔悴而忧虑。刘大人当时正和一个过路的阿拉伯人说话。这名探子正要上前查实他们的身份时，三个人就消失在人群中，探子于是赶紧回都督府，向都督禀报了他所见到的一切。”
狄公喝干了茶，继续说：“离开京城之前，我研究了一下刘大人正在处理的一些事务，但并未发现丝毫提及广州或这儿的阿拉伯人的。至于他的私人生活，我只知道他是个相当有才干的人，却尚未娶妻，而且除了苏主事外，没有别的-->>