陶干随狄公回到窗前，眺望对岸胡鹏的宅院，惊道：“真奇，和那‘柳园图’真的是如出一辙。”
陶干又道：“大人，碎片都已找到，花瓶可以复原了。我察看了卧榻底下，倒无甚发现。”
“咱们在这廊房中再四处转转，就离开此处，看来我们还有不少事要办。察访驼背皮条客、青楼女子的事就交给衙役们去办。陶干，你再去查查这柱子前面。”狄公吩咐着，自顾自向门廊走去，忽地停下脚步。果然，在第三根柱脚边有一块揉皱的白绸，狄公旋即俯身，叫道：“陶干，快取蜡烛来。”
两人细细察看，展开这方白绸，它像是一方绸帕或者头巾，白绸正中有一摊血迹。
陶干道：“大人，这定是凶手擦拭凶器所用，也可能是擦手的。”说着，陶干从袖中取出一张油纸，将绸帕拿至桌面，仔细察看，但并未发现手印之属，正暗自失望，狄公则捏捏绸帕的四角，缓缓道：“奇怪，手帕中间的血迹近已干透，但手帕四角却仍然湿漉漉的。看！边上还粘了一小片水草。陶干，快把手帕仔细包好、带走，这必然是一件重要的物证。”狄公猛地举起自己的手掌仔细观瞧，“真是怪事，”他道，“适才我卷起竹帘时，明明看见门廊里的窗台上满是积灰，怎的我从左首第一个窗子探出身去，将手掌撑在窗台上，手上却无所沾染？”
狄公快步向左窗走去，吩咐陶干取蜡烛过来，弯腰凑近一看，红漆窗台上果然干干净净、一尘不染，狄公道：“擦拭得干干净净，而其他三个窗台上积满灰尘。”狄公又从左边第一个窗子探出身去，一旁的陶干则紧紧抓住狄公的袍袖，生怕他摔了下去。
“看啊，”狄公高声道，“支撑廊房的柱子边突起一块礁石，你看，礁石周围附着的水草叶子，和绸帕上的一样。”狄公折回身子，一字一顿道，“那就是说，有人从运河里潜游至此，踩着礁石，沿柱子爬上窗台。”
狄公回到八仙桌边，来回晃动着袍袖，再拖出桌边的乌木靠背椅重重地坐下，抱起双臂，沉沉地说道：“不出我所料，这件案子没有这么简单啊！”
十
狄公站在新月桥中间，脚下正是最大的一个桥孔。他双肘撑在粗缝的青石护栏上，俯身望着桥下黑黝黝的运河水，桥孔下四盏大大的油纸灯笼照着水面。陶干站在狄公一侧，用手指捻着腮边痣上的三根黑毛。两名兵士已将叶侯爷的尸首以芦席裹好，用一乘便轿抬回衙门，留待明日仵作进一步验看。另外两个兵士则回府，再抬一乘轿子来，将狄公、陶干接回府去。此际，狄公、陶干正在等候那两名兵士。
“真所谓今非昔比，”狄公打破沉默道，“往日，新月桥乃城中主要干道，日日夜夜人来人往，川流不息。薄暮时分，桥栏两边的摊贩早已一字排开，点亮灯笼，招徕夜市顾客。桥上桥下人头攒动，喧闹不堪，运河中更有大小商船、客船，悬挂着五彩灯笼，煞是好看。如今，这儿死一般寂静，你闻闻，这运河水都成了死水，腐败发臭了。你看，运河上漂浮的破枝烂叶动都不动一下。”
“那儿只怕聚集着成群的蚊蝇。怎的在桥上，我都能听到嗡嗡声？”陶干道。
然而，狄公举起手臂，制止陶干道：“嘘，你再听听，恐怕城中有变故。”
适才以为是蚊蝇声，实则不然，此刻已能清晰地辨出喧嚣声。远处的房顶上升起一团红光。
“那是粮仓的方向，定是不法流民在抢夺粮食。”狄公颇为焦虑。
两人屏息静听，在一阵紧张的沉默后，喧闹声似乎低了下去，忽然却又响了起来。一阵军队的号角声划破夜空，在这沉-->>