“好了，看来军队已经赶到。”狄公松了一口气。看着红光再度升起，狄公自言自语道，“但愿没有杀戮之灾。”再环顾新月桥上下，仍无一个人影，胡鹏宅中依然没有灯火，放眼望去，运河沿岸的民宅中也毫无动静。狄公不禁感叹，往日喜欢凑热闹、闻风而动的都城百姓，近日苦于瘟疫灾害，目下只顾保全身家性命，再无闲心东走西看了。红光熄灭，喧闹声随之平息，都城又安静下来，狄公暗忖，其间又酝酿着多少新的不安与动乱！
“看来，除了那一男一女外，廊房中还有第三人。这就让案子更加复杂了。”陶干道。
“第三人？哦！你是说那游水过来之人。”狄公又将心思放回到凶杀案上，不再旁骛，“在运河中凫水还属易事，但要借助礁石、石柱爬上窗台，却需要极大的臂力。叶侯爷定是识得此人，否则，见他浑身湿淋淋地翻窗而入，岂非要惊叫呼救？第三人到来之际，不知叶侯爷是否已送走青楼女子及皮条客，三人是否同谋。那叶魁麟拿起花瓶，欲掷向何人？假定——”
狄公忽然打住话头，皱紧眉头，向对岸乌洞洞的胡宅打量片刻道：“‘一个善于骑射的好猎手’，丹桂曾这么说来着……这也有可能吧？”
“有何可能？”陶干急切地问道。
狄公边思量边慢慢说道：“适才一闪念间，我觉得叶魁麟砸碎花瓶，并非是为了自卫。叶府老丫鬟将她主人描摹成如此奸猾、无耻之人，莫非叶魁麟故意砸碎有‘柳园图’的花瓶，为了让人想起柳园的主人——胡鹏？”
陶干捋了捋自己的山羊短须，沉思片刻道：“这也有可能。只是我曾细细翻阅世家旧族的宗谱，发现他们之间沾亲带故，关系密切非同一般。正如老丫鬟所言，无人会轻易背叛，更何况叶侯爷的势力、地位举足轻重，定远将军胡大人除非别有用心，或与他有深仇大恨，才会下此辣手。”
狄公依然沉默不语，盯着对岸的胡宅，最终道：“我们既已到此，何不深夜造访胡府，给他个措手不及？哪怕胡鹏不是凶手，也可探探叶魁麟的情况，看看老丫鬟所言是虚是实。”两人走下新月桥，沿着大路走了片刻，就见右首有几棵大树，掩映着一道竹篱、一扇竹门，竹门上悬挂一块匾额，隶书“柳园”二字。跨过竹篱，走过一段弯弯曲曲的小径，便是胡府的红漆大门，门上饰有柳叶形的金箔门钉。
陶干举手敲门片刻，却不见里面有任何响动，遂抓起地上的石块，朝门上乱打一气。“这该死的看门人也睡得忒沉，累我们久等。”陶干嘟囔着。
话音未落，门儿吱呀一声打开，一个敦矮结实的男子探出身来，神色狐疑地上下打量来人，只见他虎背熊腰，手臂极长，如猿猴一般，灰白的头发上戴一顶方巾。他举起手中的蜡烛，待照照来者是谁。宽大的袍袖向后滑去，露出长满汗毛的粗壮手臂，一看便知是习武之人。
“胡将军，您可是在等候什么人？”狄公和颜悦色地问道。
那男子直将蜡烛举到狄公面前。
“你们他妈的是何人？”开门的男子声音粗浊，如闷雷一般。
“我乃留京巡检特使狄仁杰。”狄公对其粗鲁态度并不以为意。
“哦，久仰大名，真是失敬，失敬！狄大人巡街时，我也曾远远见过一面，那时狄大人紫袍蟒服，玉带围腰，如今便服出访，我倒一下认不出来。”
“今晚，我和府中主簿陶干信步闲走至此，如今口干舌燥，不知能否讨一杯茶喝？”
“大人只管请进。大人光临寒舍，真是蓬荜生辉。家中只我一人，胡乱穿着，望大人莫要见怪。家中婢仆都上山躲避瘟疫去了，本留下一对老夫妇料理家-->>