丹桂耸耸宽大却瘦削的肩膀道：“大人有所不知，我家主人确实是个荒淫无耻的好色之徒。几乎每日，他都将穷巷陋宅的私娼召到这儿，让她们唱下流的小曲，跳淫荡的舞蹈供他取乐，喏，就在大人身边的平台上。”丹桂瞥见狄公的脸色阴沉下来，似欲发作，便加紧说道，“他自己染上那些花柳脏病，那是他自作自受，可他还传给我家夫人。夫人身体虚弱，精神不济，还不都是他害的！他却不闻不问！”
“你家主人尸骨未寒，你就敢如此毁谤他，成何体统？”狄公终于耐不住火气发作道，“难道你不怕他死后阴魂未散，在此听你胡说八道吗？”
“我才不怕鬼怪、冤魂呢！这幢阴沉沉的老宅子里到处都是屈死冤鬼，刮风下雨的晚上更是处处鬼哭狼嚎。有些冤鬼就是在这间廊房里给皮鞭抽死的，有的是在地牢里给活活饿死的！”
“你说的是一百多年前的陈年旧账吧？”狄公不屑地说。
“老爷的祖祖辈辈就和老爷一样坏，都是一路货色、一群畜生，叶府上下谁人不知，何人不晓？我也不说过去那些陈芝麻、烂谷子的事儿，就说六年前，我家老爷在这儿活活抽死一个侍女，就在大人您现在坐着的卧榻上。”
狄公给她说得打了一个激灵，掉转头问陶干道：“你可有此案的记录？”
“大人，属下那儿并无此案记录。历年来，只有一次他人告叶侯爷放高利贷、盘剥百姓，他也已赎罪开脱了。”
“可见你一派胡言！”狄公转向老丫鬟厉声喝道。
“大人，我怎敢胡说八道？大人如若不信，可以派人挖开后花园南墙边的那丛竹子，那侍女的骸骨犹存。大人您想，这宅子里谁敢揭发主人的恶行啊？我们的祖祖辈辈都是这儿的奴仆，主子再坏再恶毒，谁又敢告发自己的主子呢？天意如此啊！”
狄公深深地看了她一眼，停了半晌，指着地上的皮鞭道：“你以前可见过此物？”
丹桂看了一眼，憎恶道：“怎的没见过？！那是我家老爷随身宝贝中的一件。”
“那定远将军胡鹏为人如何？”狄公转而问道，“可与你们老爷相仿？”
“定远将军胡大人？”老丫鬟听得这一称谓，冷淡无情的脸上瞬间有了生气，大声嚷嚷道，“您怎能如此诋毁胡大人？他可是一位正直、善良的君子，和他的祖辈一样英武善战，喜好狩猎。可是依照当朝法令，他老人家连一把宝剑都不得佩带，这真是辱没了他。”
“他若肯效力当今皇上，在朝中谋取一官半职的实职，照旧可以携带武器四处走动。”狄公道。
“大人，胡将军祖辈高官厚爵，他也不在乎当朝的一官半职喽。”
狄公和老丫鬟言语片刻，只觉得廊房中的空气越来越憋闷，遂抽出袖中的折扇，自顾自地扇了起来，过了片刻，忽然问老丫鬟道：“依你看，是何人杀了你家主人？”
“必是外人，”老丫鬟不假思索道，“府中的奴仆谁会杀死主人啊？想来，我家主人今晚又召妓女进府，被皮条客给杀了。”
“最近，你见何人来拜访过你家主人？”
“最近倒未见有谁来过。瘟疫传播以前，我家主人差不多夜夜召妓，那些皮条客也随同前来，但自从府中遭瘟死了十多个用人后，那些婊子再也不敢登门了。胡将军和梅员外也不常来，胡将军就住在运河对岸。”
狄公将折扇收起道：“顺便问一声，平素谁替你家夫人诊治病情？”
“一个姓卢的郎中。有人说他医术精到，能妙手回春，可据我看来，他也是一个好色的无耻之徒。他-->>