柳园图奇案
一
“天杀的，”妇人把血肉模糊的脑袋摔到大理石地板上，气喘吁吁地咒道，“这老鬼死沉死沉的，来，帮我把他的身子往楼梯脚挪一下。”
妇人端详着这具死尸，用袖筒擦了擦汗湿的脸，身上半透明的薄纱寝衣透出她玉脂般白嫩、丰润的肌肤。她抬起头道：“咱们就让他横在这儿，就像他下楼时踩空了一级台阶，要么，就像他忽然一阵头昏眼花，摔下楼来了。让别人去猜吧，到了他这把年纪，什么事儿不可能呢？”
忽然，妇人又摇头道：“不成，我得把他的头搬到扶梯柱子边上，这样别人就会认为，他是从楼上跌下来时，脑壳猛地撞到突出的扶梯柱子。哎呀，这儿够乱的，还是你来干吧。现在像那么一回事了。把血迹涂在白色的大理石柱子上，红红的很显眼，别人不会看不见的。现在，你到楼上他的书房去拿一根蜡烛来，把蜡烛丢在上边的楼梯口。你看，楼梯口那儿够黑的。”
妇人抬起头，杏眼圆睁，焦灼不安地看着男子登上陡直的大理石楼梯。楼上影影绰绰地可见到一个月牙门，门里是一间敞厅。门边的案几上摆着一个大烛台，烛台里的蜡烛已行将熄灭，发出哔哔剥剥的声响。
似乎过了很长一段时间，妇人才透过精雕细刻的红漆栏杆，看见上面一点烛光在楼板上移动。楼上的男子把蜡烛丢在楼梯口的大理石地板上，烛光只一闪，楼上又陷入一片漆黑。
“快下楼来，”妇人不耐烦地轻唤一声。忽一转念，她俯身从死人的脚上褪下一只软底便鞋，扔给那个正下楼来的男子，“哎，接着，把那只鞋子放在楼梯上。好了，这可真是天衣无缝了呢！”
二
狄公神情忧郁地望着星月全无的夜空，但见阴云密布，黑压压地笼罩着全城，官邸周围的楼阙宫室、城墙雉堞全都成了黑影幢幢的一片。狄公身材魁伟，身着金丝绣蟒官袍，双手撑着露台的大理石栏杆，身体前倾，宽阔的肩膀略微收起。露台上只点着一支蜡烛，整座城死一般地沉寂。
“皇上及宫眷已移驾离京，文武百官也随驾前往，”狄公声音嘶哑地说道，“现在，此城已是阎王的囊中之物了。城中一片恐慌。”
一名身材高大、身着戎装的侍从静立在狄公身后，方正、英武的脸上也显出焦虑的神情。从他铠甲当胸的金色双龙标记来看，他已是尉官身份。此时他腰佩大刀，右手紧握刀柄，露台虽说高居官邸的顶楼，却仍闷热难当，他已然满头大汗。他不禁将齐眉的头盔往脑后推搡着。
狄公直起身子，双手拢入袖中，依然凝视着被黑暗笼罩的都城，接着道：“白天城中不见人影，唯有头戴兜帽的收尸人拉着大车，沿街收集死尸。到了夜晚，整座城市更是死寂一片。昔日繁都，如今死城。”他转向侍从道：“乔泰，我总觉得在那下面，在老城的穷街陋巷、地窖暗室里，有一种不祥的东西在暗中蠢蠢欲动。不知你感觉到没有，一股充满死亡、腐烂气息的瘴疠之气正在城里升腾、弥漫，像一幅可怖的裹尸布覆盖着整个都城。”
乔泰缓缓点头应道：“是啊，大人，这种沉寂真是可怕！瘟疫刚开始散布的时候，城中的老百姓已紧闭门户，很少外出，但是，他们每天还抬着龙王像穿街走巷，向龙王求雨，或是到寺庙里去求神拜佛，祈求菩萨禳灾降福。当时寺庙里鼓磬齐鸣，百姓的祈愿祝祷声日夜不绝于耳。而如今，老百姓连求神拜佛都不去了，最近一段日子，街上连小贩的吆喝声都听不到。”
狄公摇着头，踱步回到厅堂。狄公的公事房就设在官邸顶层的厅堂内，从这儿可以俯瞰整座京城。厅堂后部矗立着红漆梁柱，厅内摆着一张极其宽大的大理石案桌，桌上散乱地堆放着各种案牍文书。-->>