蓝涛奎道：“这个集市可上溯至旧时，其时北州乃鞑靼部落的主要供应中心。人们说，构成这兔窝般集市的通道连成一条的话，足足有五里多呢！你俩到底要找什么？”
马荣答道：“我等奉命要寻找廖莲芳姑娘下落的线索。那姑娘几日前在此失踪。”
蓝涛奎说道：“我记得她是在看狗熊耍舞时失踪的。跟我来，我知道鞑靼人在何处做那表演。”
他带他们从店后抄近路来到一条宽阔些的街道。
“就是这里！”他说，“现在此处没有鞑靼人。不过就是这个地方。”
马荣看着左右两边的破旧摊位，小贩们正用沙哑的声音夸耀着各自的货品。他说道：“老洪和陶干早就查问过这里的商贩，再问他们也没用。不过我在想，那姑娘来此干吗？一般看来她会去集市北边那些贩卖丝绸锦缎的上好商店。”
“她的老妈子怎么讲？”拳师问。
“她讲她们迷了道，”乔泰答道，“看到耍熊的，她们便决定待一会儿看看。”
“再往南两条街便是妓院，”蓝涛奎道，“那儿的人是否与此事有关？”
马荣摇头说道：“我亲自去调查了那些窑子，一无所获。至少没有与本案有关的。”他咧了咧嘴。
此时他听到身后有奇怪的含糊不清的说话声。他转过身去，见一衣衫褴褛、约十六岁的瘦削少年，少年在发出那些奇怪的声音时脸可怖地抽搐着。马荣把手伸进袖子要取个铜板给他，可男孩早已越过他，紧紧地拉住蓝师傅的袖子。
拳师笑着把大手放在男孩乱蓬蓬的头上，男孩即刻平静下来，喜悦地抬头看着蓝涛奎高大的身躯。
“你真有些奇特的朋友！”乔泰惊讶地说道。
“他和你周围见到的大多数人一般无二。”蓝涛奎平静地说，“他是一名汉族士兵和鞑靼妓女的弃儿。有次我在街上发现了他，一名醉汉踢断了他几根肋骨。我把它们接好，将他带在身边一段日子。虽然他耳聋，不过要是你说话慢一些，他还是听得懂。他很聪明，我教了他几招，现在敢惹他的人一定是喝醉了。你是知道我的，我最恨看到弱者受虐待。我曾想留下这孩子跑跑腿，可是有时他脑子会溜神，而且他更喜欢到集市里来。他常来我家里吃碗饭，说说话。”
那孩子又开始含混咕哝。蓝涛奎仔细听着，然后道：“他想知道我在此干什么。我最好问问他那个失踪姑娘的事。这孩子眼尖，这里出的事他很少有不知道的。”
他慢慢地告诉男孩跳舞的熊及姑娘的事，边说边打手势。男孩极专注地听着，热切地看着拳师的双唇。男孩不成形的眉毛上开始渗出汗珠。蓝涛奎说完，男孩变得很激动。他把手伸进拳师的衣袖，拿出七巧板纸片，便蹲下身开始在街石上拼起来。
“我教他的！”拳师微笑着说道，“这可以帮他搞清他要的东西。看看他在拼什么。”
马荣等三人弯下腰去看男孩在拼的图案。
“明显是个鞑靼人。”蓝涛奎道，“他头上那东西是平原地区来的鞑靼人所戴的黑风帽。那家伙干了什么，孩子？”
聋哑男孩为难地摇摇头。然后他抓住拳师的衣袖，发出一些粗哑的声音。
“他的意思是太难了，无法解释。”拳师说道，“他要我陪他到一个时常照料他的老乞妇那里去。他们住在某家店铺地下的洞里，你俩最好候在此处。那儿甚是肮脏难闻，可是很暖和——那更要紧。”
蓝涛奎与男孩一起离去。马荣和乔泰开始看起近旁摊-->>