江墨流迅速起身，一眨眼便消失在书房里。
“让他进来。”
浑厚低越的声音不带一丝情感。
百里沉疴换了个坐姿，从椅背直起上半身，双肘随意地撑在案几上，模样闲适怡然却不失帝王的威霸之势。
沈琅沉着脸小心走进来后，双手平举于额前，对百里沉疴行大拜礼，匍匐高喊道：“臣沈琅，恭请陛下万岁，万岁，万万岁。”
“爱卿平身。”
百里沉疴剑眉一挑，不露声色地让他起身。
沈琅花白的寿眉抖了抖，脸色更是沉郁，赶紧从地上爬起，站起后立在案几前，两手交叠，垂首不语。
“爱卿年事已高，怎能站着说话？赐坐。”
百里沉疴一指案几旁，离自己最近的一张紫檀圈椅，沈琅不敢推辞，向他躬身一揖后，才慢吞吞地坐到椅子上。
沈琅坐下后，神色踟躇，似是在暗中思忖什么。
他情不自禁地伸手，紧紧掐着自己的须尖，眉心皱成死结。
百里沉疴瞥他一眼，没有作声，而是顺手从北伐军队的揍报中抽出一份薄薄的函报，打开来往灯下一照——“陛下，”沈琅犹豫再三，到最后还是拱手对百里沉疴恭敬地说道：“老臣有一事……”
“唉，朕正好有一喜事，也想和沈爱卿分享。”百里沉疴不准痕迹地岔开他的话，含着和煦欣慰的微笑，将手中的函报递到沈琅的面前，笑道：“是关于爱卿嫡孙沈清桓的事。”
沈琅一惊，嘴里的话晃了晃，又咽回肚子里。
他老眼里光芒一闪，千恩万谢地接过函报后，极珍视地小心摊开，逐字逐句地细细品读，干纹密布的眼眶渐渐湿润了。
“朕就说，沈家世代人才辈出，名卿贤相，摩肩接踵，彪炳史册，这沈清桓作为您的嫡孙，一入军营便让惊鸿刮目相看，实是人中龙凤呐。”
百里沉疴的有意嘉赞，让沈琅在心中大为宽慰之余，却也隐隐升起不少莫名的担忧。
他惶恐地自椅子上站起，垂头礼拜，再三感念道：“这都是陛下与娘娘的恩德仁赐，哪里是天衡的本事……”
“唉，爱卿此言差矣。”百里沉疴摆摆手，又请他回座：“沈家儿郎通过了惊鸿的测试，惊鸿在函报中写明，您的嫡孙胆识过人，性敏而沉稳，在新兵训练结束后，完全可以调进先锋刺探营里……”
他笑了笑，眸光忽明忽暗，语气却十分诚挚：“那可是个建头功的好去处啊。”
沈琅是却背脊一凉，两条老寒腿开始止不住地战悚。
他咽咽唾沫，斗胆看向笑意盈盈的百里沉疴，声音却颤到不行：“这先锋营……是否太过危险了？”
百里沉疴闻言还是摇头。
“沈爱卿，你应当知道，男儿若不拼着命建功立业，光是靠着祖上的门荫混沌度日，那百年后，家也不成家，国也不成国了。”
百里沉疴严词训戒后，又话题一转，语气更是寒苛：“比如那几个被赶回宛阳的贵家子弟，连朕辛苦从别国运来的军粮都敢糟蹋浪费，还故意在军中闹事……”
他突然停顿，凤眸轻轻一扫已脸色苍白的沈琅，唇边勾起一丝讥讽冷笑：“这些人，就是平素未被家中长辈教育好，纨绔一世，不知悔改，只会毁了一家子的大好前程！”
“陛下圣明！”沈琅“扑通”一下重重跪倒在地，连声附和，身体却在百里沉疴冰冷的目光注视下，不住轻颤。
“沈爱卿自然是与那些教育不严的世家官僚不同，”百里沉疴缓和了语气，慢慢悠悠道：“沈家郎君自有雄心壮志，亦是与那些即将被公开处斩的纨绔子弟不同的。”
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