一名阿拉伯青年端进来一只硕大的铜制雕花圆托盘，托盘上放着几只炸鸡、一把大壶和三只彩色珐琅杯子。那青年往杯子里倒了一种无色的像酒一样的饮料，然后退了出去。曼苏尔举起杯子，庄重地说：“欢迎来我家做客！”
乔泰喝了一口，觉得这种带洋茴香味道的饮料相当可口，而且炸鸡闻起来味道也不错，可他不知该怎么吃，因为他没见到筷子。“酒”过几巡之后，曼苏尔和姚员外用手撕开一只鸡，乔泰只得学他们的样子把鸡撕开，咬了一口鸡腿后，发觉味道好极了。吃完鸡后，又上来一只堆着藏红色米饭的浅盘，饭是和羊肉片、葡萄干、杏仁一起用油炒的，乔泰也很喜欢，并且像另外两位一样，用手把饭捏成团状来吃。在仆人端给他的盆里用加了香料的水洗过手后，他往后靠在枕头上，满意地咧嘴笑道：“味道实在很好！我们再来一杯！”大家喝干后，他对曼苏尔说：“你知道吗，我们是邻居！我住在五仙客栈。敢问你，你们所有的同胞都住在这个特定的居民区吗？”
“大多数是的。我们喜欢住在我们的寺院附近，我们的祷文就在塔顶上宣读。每当我们有船只进入港湾，大家就在那儿点起一支火炬并为其平安靠岸而祈祷。”曼苏尔长饮一口，接着说道，“大约五十年前，我们先知的一位亲戚——安拉保佑他！——来到这羊城，死在东北门外他的住所里。许多虔诚的信徒就在那块圣地定居，以便照顾他的坟墓。而且，我们的水手按规定都住在离市舶司不远的六个大馆舍内。”
“我在这儿碰见一位中国船主，”乔泰接着说，“他会说你们的话，是位姓倪的老兄。”
曼苏尔机警地看了他一眼，用平静的语气说道：“倪船主的父亲是汉人，但他母亲是波斯人。波斯人不顶用。四十年前，我们伟大的哈里发率领勇士们在尼哈温之战中把他们打得落花流水。”
姚员外提议再喝一巡，然后问道：“哈里发领地的西边真的住着白皮肤、蓝眼睛、黄头发的人吗？”
“不可能真有那样的人！”乔泰不以为然地说，“那一定是妖魔鬼怪！”
“确实有，”曼苏尔严肃地说道，“他们对打仗也很在行，还能写字，不过方式不对，是从左向右。”
“那就对了！”乔泰满意地说，“他们是鬼！阴间的一切与阳间恰恰相反。”
曼苏尔喝干了杯中的饮料。
“有的还长着红头发。”他说道。
乔泰用锐利的目光盯了他一眼。这人尽在胡言乱语，定是喝得醉醺醺了。
“现在来点儿阿拉伯舞怎么样，呃，曼苏尔？”姚员外咧开大嘴笑着问道。他又问乔泰：“见过阿拉伯舞女吗，校尉？”
“从没见过！她们跳得和我们的舞女一样好吗？”
曼苏尔坐直了身子。
“安拉在上！”他大声说道，“你的问题表明了你的无知！”他拍拍手，用阿拉伯话吼着对仆人做了吩咐。
“瞧那帘子！”姚员外兴奋地低声说，“如果我们走运的话，这将是一次真正的、特别的款待。”
一名女子出现在打开的帘子前。其身材中等偏高，几乎全身赤裸，只有臀部系了一条有流苏的黑色窄带子。带子很低，整个腹部全暴露在外，清楚得让人发窘，光滑圆润的肚皮映衬着嵌在肚脐眼里那颗闪闪发光的绿宝石。她的细腰使得一对丰满的乳房显得很大，两条妖媚的大腿也显得太粗。她的皮肤是漂亮的金棕色，脸蛋儿虽然表情丰富，却并不符合中国美女的标准。她的眼圈涂有一种黑颜料，使眼睛显得太宽，而猩红的嘴唇又太丰满，闪亮的蓝黑色头发打着一些稀奇古怪-->>