狄公抬头望天，沮丧地说道：“连一丝风都没有啊。”他在太师椅上坐定，声调亦转为轻快，“都坐下吧，我给你们说说今晚叶府发生的离奇凶案，你们听了，定会忘掉城中的不快之事。”
三人依言围桌坐定，陶干另外沏上新茶。狄公大致描述了他与陶干今晚在叶府的所见所闻，以及与胡鹏的谈话。他见马荣、乔泰二人果然为案情所吸引，绷紧的脸渐渐舒张开来。听完狄公的叙述，马荣迫不及待地议论道：“大人，胡鹏体格健壮，如我和乔泰老兄一般。再说，他也有机会下手。他准是忌妒叶魁麟独占那青楼女子，才起了杀心。”
乔泰也接续道：“叶魁麟必定有意砸碎花瓶，欲将线索引向柳园主人胡鹏。用花瓶、瓦罐之类可勉强作为武器，可也是一般市井小民才用，像叶魁麟这般有身份地位之人，举动不会如此粗俗。大人，我们不妨先拘捕胡鹏。”
狄公摇头道：“不可草下结论。我和胡鹏交谈时，发现他貌似粗鲁、率直，但也掩饰不住他内心的复杂情绪。我感觉珊瑚那个小女子对胡鹏来说微不足道，绝不至于在他内心掀起如此巨大的波澜。他直言不讳为珊瑚的美色所迷，且丝毫没有意识到他可能因此而受到牵连。他的言行举止，令我顿生疑惑。”
陶干拽了拽山羊胡须道：“老奸巨猾的凶手往往显得极为坦诚，并会透露一些实情，用以混淆视听，可能胡鹏就是这般奸猾之徒。可是，胡鹏对叶魁麟的死状却不感兴趣，倒着实令我困惑。”
“但是，他对叶魁麟的左眼极感兴趣。”狄公道。
“胡鹏可能听说了街巷上所流传的歌谣了吧？”乔泰问道。
“是啊，看来那首歌谣确实令他心惊肉跳，”狄公道，“这是为何呢？另一件事我也觉得蹊跷，为何珊瑚蓄意在叶魁麟和胡鹏之间引起争端呢？叶魁麟可比胡鹏有钱得多，珊瑚为何还向胡鹏抛媚眼，不惜得罪她富有的主顾呢？还有一件事，叶府的丫鬟和胡鹏都说卢郎中是一个无赖、淫棍，卢郎中如今随意出入梅府，府中只有梅夫人这柔弱女子，令我甚为不安。梅夫人青春丧偶，且风姿绰约，难保卢郎中对她不起坏心。我还让卢郎中为我传递消息，可真是糊涂！陶干，快去看看，那个随梅夫人回府的录事是否回来了？”
“大人，我还是放心不下城中的情况，”马荣道，“那些收尸人颇有问题。只因人员短缺，收尸又不是什么好差事，我们也没挑选的余地，倒叫城中许多无赖、混混夹杂其间。发给他们黑袍原本是为了预防他们染上瘟疫，不想却成了他们为非作歹的掩护。他们千人一面，分不清彼此，一些无赖流氓正好顺手牵羊，趁火打劫，趁着运送尸体的机会，偷窃、打劫那些苦主。”
狄公重重一拳打在案桌上：“这麻烦真是层出不穷！马荣，命令巡城士兵严加戒备，一旦发现哪个收尸人小偷小摸，立即押到广场示众；若收尸人所犯罪孽深重，即刻处死。杀一儆百，以防事态失控。”
此时，陶干回到厅堂，录事紧随其后。录事毕恭毕敬地复命道：“大人，我和四名随从在梅府清点财物，梅府的管家也在一旁协助。他前些时候偶感风寒，现幸已病愈。我等将所有金银细软、房券地契整理清楚，并在钱箱上打了封条印鉴，单等梅员外的远房侄子赶来。我又看着他们给梅员外穿上殓服，放入暂时停靠的棺木中。”
“那卢郎中可在梅府？”狄公问道。
“回大人话，卢郎中正在梅府，相帮我们清理账目。我们离开梅府时，他还在和梅夫人商量府中事宜。”
“辛苦你了。”待录事退下，狄公怒道：“果然不出我所料，那卢郎中混迹梅府，必有所图。办完丧事后，我即劝梅夫人离府到梅家别墅去。” -->>