“但是，我回来之后，突然意识到自己太傻了。慌乱中，我居然忘了最起码的掩饰手段，假装丢了卧房的钥匙。其实晚饭后，管家再次来向我要钥匙时，我确实是以此为借口的。这事让我想到，眼下我的思维状况已不适于处理自身事务。我再次派班头到那个客栈找您，并要他写下紧急留言，一旦您回来，即去县衙。我在这里等着，心怀一线希望，您也许会来，只是晚一些而已。谢天谢地，您来了！狄大人，请说说，我该怎么办？”
狄公没有即刻回答。他默默地坐在茶几旁，一面盯着屏风看，一面捋着长髯。终于，他望着滕县令，道：“我的看法是，以不变应万变。至少暂时得这样。”
“这怎么行？”滕县令说着，站了起来，“明天一早，我们就得去平湖。现在就给刺史写信，派专人连夜送去，这样——”
狄公挥了挥手。
“镇静！”他道，“我察看了尸体，又察看了现场，觉得有些事尚待进一步查清。眼下还没有证据说明是您杀害了自己的夫人。”
“狄大人，您不是开玩笑吧？证据？您还要什么证据？突发的疯病，所做的噩梦，竖在那里的屏风——”
“但还有一些非常奇怪的现象。”狄公打断了他的话，“这些现象表明，有外在因素介入的可能。”
滕县令在地上跺了一下脚。
“狄大人，请不要用毫无意义的话来安慰我，这样做其实很残酷。您无非是说，在我疯病突然发作时，有人进来杀死了我的妻子。这种假设根本不可能，从来没那么凑巧的事。”
狄公耸耸肩。
“滕大人，我也不相信巧合。但这是有可能的，而且绝不比您发病后在毫无知觉的情况下修改屏风图案更为蹊跷。何况您一进梳妆室，就看见自己的夫人向里面侧身躺着。也许那时她已经死了。滕大人，您有没有仇敌？”
“可以说一个也没有！”滕县令气呼呼地回答，“这屏风的特殊含义，只有我和银莲知道。自我们来这儿后，这个屏风就没有搬离过这间屋子，不可能有别人修改图案！”之后，他控制住自己的情绪，较为温和地问，“狄大人，依您看，这事该怎么处理？”
“我提议明日一整天，”狄公答道，“您让我收集所需的证据。要是不成，我后天陪您去平湖，把这一切向刺史说个明白。”
“狄大人，不及时申报人命案是严重渎职！”滕县令嚷道，“刚才您还说决不做出违法——”
“一切责任由我承担！”狄公打断了他的话。
滕县令一面焦急地踱步，一面思索。过了一会儿，他止住脚步，无可奈何地说道：“好吧，狄大人，我把一切交到您手里。您需要我做些什么？”
“很简单。首先，您取一只信封，写上您夫人的姓名和住址。”
滕县令拉开书桌的上层抽屉，取出一只信封。他在信封上写了几行字，便把它交给狄公。狄公将它放进衣袖，接着说道：“现在您去卧室，从您夫人的衣箱里取出一套衣服，打好包袱。别忘了放一双鞋子。”
滕县令诧异地看了他一眼，然后二话不说地离开了房间。
狄公迅速站起身，从依旧敞开的抽屉里拿了些公文纸和盖着县衙大红印章的信封。他将这些都放进衣袖。 >