“好茶，好茶，”狄公疲倦地说道，“不是差不多，而是多于我给你的钱。”为了不让她难堪，他急忙补充道，“我可不想让你也染上这可恶的时疫。我再喝一杯就回去。”
“大人随意好了！”她一屁股坐在他对面，接着说道，“我自己也喝一杯。喉咙渴得像火烧一样。”
覆盖着积雪的街道上传来了吱吱咯咯的脚步声，那是更夫们在巡夜。他们敲响了手中的梆子，原来已是子夜时分了。茉莉缩回椅中，把手放在喉咙上，惊叫道：“怎么，已到了三更天了？”
“正是，”狄公焦急地说道，“若是我军不尽早反击的话，只怕鞑靼兵会长驱直入，鞑靼人的铁蹄将践踏这片土地。虽说我军终究会收复失土，杀退来犯之敌，但你身携黄口小儿，还是收拾细软，明日一早逃向东方方为上上之策。”
她直勾勾地瞪着前面，眼睛里满含着深深的痛苦。过了一会儿，她说道：“离天亮只有三个时辰了！”看了看狄公，她又加了一句：“天一亮他爹就要被砍头了。”
狄公放下茶杯。“砍头？”他大声问道，“恕我冒昧，他是何人？”
“他是名军校，名叫吴诚。”
“他犯了何罪？”
“并无罪过。”
“无罪岂会被砍头？！”狄公怒声说道。
“他是冤枉的。他们说他掐死了另一名军官的老婆，就按照军中的法律判了他死罪。他已经在军牢里关了将近一年，只等上司的批文一到，就要被拉出去杀头。批文今天到了。”
狄公捋着长须说道：“我也常跟军中的军正们共事，在我看来，军中审案虽比不得民间精细，却绝不拖宕，判错的时候也不多。”
“可这次却是真的判错了。”茉莉说道，“太晚了，没办法啦。”一副听天由命的腔调。
“是啊，天一亮，他就会被处决，我们做不了什么事。”狄公并没有否认。他想了一会儿，接着说道：“可是为何不跟我说说？这样一来，我就忘掉了我的烦恼，说不定也能助你渡过难关。”
“好吧，”她耸了耸肩说道，“反正我也是愁得睡不着觉。是这样的，大约一年半以前，有两名驻守大石口的校尉经常光顾妓院，其中一个姓潘，叫潘平，另外一个就是这吴诚。他二人都在丙营效力，可虽然同在军中为官，关系却不好。他们两人的个性真是水火不容。那潘平长着一张光溜溜的脸，一根胡子也没有，做事极为圆滑讨巧，看上去哪里像行伍之人？倒像风流俊俏的白面书生。他虽然嘴巴甜，可还是惹人厌，院子里的姑娘都烦他。吴诚却正好相反，虽说鲁莽，却并不粗俗，而且拳脚功夫好，剑术也精通，不但手快，嘴也快，笑话一个接一个。人家都说兵士们会跟着他赴汤蹈火，冲锋陷阵。你见了他，不会觉得他长得漂亮，可我就是喜欢他。他呢，也只爱我一个。每逢我月事来时他就给院子里的虔婆一笔钱，好让我在这期间不用跟第一个主顾睡觉。他答应，得到提升就把我从院子里赎出来，所以我才不管不顾地跟他养了这个孩子。要在平常，一怀上孩子，我们不是打掉，就是生出来卖掉。但我想要我自己的孩子。”她喝光了杯中的茶水，拿下束头的缠巾，接下去说道，“就这样，日子过得还算不错。后来，到了那天晚上，大概是在十个月前，潘平回到家，发现老婆金花被人掐死在床上，吴诚昏头昏脑地站在床边。潘平叫来了巡逻的兵丁，说吴诚杀了他娘子。兵士们把他俩带到大堂上，潘平说吴诚一直纠缠着他家娘子，而他家娘子却坚守贞操，拒不就范。这恶棍还说他警告过吴诚多次，叫他不要乱来，他因为看在与吴诚同在军中为官的分儿上，不愿伤了和气，才没有告到将军那里。潘平还说吴诚-->>