“听说老虎成精便好食人，我想听听虎精的传说，不知你们谁能为我言之？”狄公问道。
马荣向身后远处幽深的山林投去忧虑的目光，说道：“我可从未听说过什么虎精的传说。”
“可否借大人佩剑一看？”此时乔泰忽对狄公说道，“想必这剑是大人祖上传下来的宝剑。”
狄公将剑解下递与乔泰：“此剑名为‘雨龙’。”
“莫非是闻名天下的雨龙宝剑？”乔泰惊喜地叫道，“难道说这剑便是天下好汉津津乐道的雨龙宝剑？这剑可不一般！它可是由数百年前天下最负盛名的三指剑师亲手锻造而成，是剑中极品呀！”
狄公目视宝剑缓缓言道：“传说三指剑师为铸此剑耗费了数载光阴。起初连铸八次，八次均未成功，于是他向河伯求助，起誓说若河伯助其成功，即将其爱妻献与河伯。不想第九次他终于成功，锻造出这柄雨龙宝剑。三指剑师为履约而不食言，随即杀死其妻，将其妻头颅割下带至河边，欲献与河伯。此时忽然天降暴雨，电闪雷鸣，三指剑师被雷电击毙，惊涛骇浪将他的尸首与他妻子的头颅一并席卷而去。大约两百年前，雨龙宝剑为我祖上所得，遂成了我家传家之宝。这两百年间，此剑一直由我家长子代代相传。”
乔泰听罢，不由得忙以襟掩口，生怕口中气息玷污了面前的雨龙宝剑。他将雨龙剑从剑鞘中小心抽出，恭恭敬敬地用双手捧着观赏，只见剑身寒光闪烁，剑刃锋利无比，未有丝毫卷刃崩口之处。乔泰赞不绝口，眼中放射出异样的光彩，自语道：“若是我命该丧于剑下，我愿以血洗剑，死于此剑之下。”言罢，躬身深施一礼，将剑奉还狄公。
此时暴雨已住，天空渐渐放晴。四人再次纵身上马，策马向山下行去。
下了山，地势渐缓，四人沿大路来到一块界碑旁，见上面刻着“蓬莱县境”四个醒目大字，知已抵达蓬莱县境，个个心中欢喜。四人放眼望去，却见眼前只是一片雾蒙蒙的泥泞平原，与他处并无两样。然此时狄公满心喜悦，一路欣赏着眼前景色，心想此地已是自己的管辖领地。
狄公四人顺大道轻快前行。约莫行到申时黄昏之际，前方迷雾中隐约显现出蓬莱城的轮廓。于是四人快马加鞭，一阵疾驰，旋即到了西门之下，但见城垣低矮，门楼简朴，全然不似他处城池那般巍峨壮观。
乔泰见状，心中颇为疑惑，忍不住问狄公道：“大人，我有一事不明，敢问大人，为何此处城池这般矮小？”
狄公闻言，抚须微笑，不慌不忙地说出一番道理来。
三
狄公不慌不忙道：“我曾详细察看过这一带的地图。此城位置绝佳，周围有天然屏障可做依托。城北一带尽为悬崖，居高临下，悬崖之下有一条大河蜿蜒向东流向大海。城东又有一条宽阔深邃的溪涧与此大河相接，大河尽头通海口处设有一关防要塞，驻扎重兵把守。城南则是一片沼泽，极难行走，不宜驻防。唯有此西门之外地势稍显平坦，然亦设有哨卡，派有兵卒把守。数年之前，我朝征战高丽之时，为防高丽战船沿城北河道侵入，凡经河口关防的船只皆须接受严查之后方得通行。故此城易守难攻，实无须高墙厚垣。在这一带，蓬莱乃唯一天然良港，故此地亦是我朝与高丽、日本商贸往来之枢纽。”
“在京城时，我听人说，”此时洪亮道，“许多高丽人南下迁居此地，且来者多为水手、船匠及佛教信徒。他们集中居住于城东溪涧另一边，居住区内还建了一座不小的寺庙。”
乔泰闻言，笑着对马荣道：-->>