此时两名守门军士走来将城门打开，放狄公四人入城。四人沿城中大街徐徐而行，只见大街两旁满是店铺、商贩，人来人往，十分热闹。未几，四人便到了县衙院墙之外，沿墙边向南行不到百步便到了衙门口，但见几个守门衙役正懒懒散散地坐在门口大鼓下一条长凳上闲聊。见有官员到来，这几个衙役慌忙立起，恭敬地向狄公四人行礼。然狄公刚走过去，这几名衙役便又嬉皮笑脸，相互挤眉弄眼，递送眼色。洪亮在后皆看在眼前。
书吏跑来拜迎狄公，将狄公等引入前厅。前厅内有四名书吏正挥毫疾书，边上一位瘦骨嶙峋的短须老者正来回巡视。
见新县令到来，短须老者慌忙趋前迎接，前言不搭后语地自称姓唐，乃本县主簿，临时代理本地衙署事务。
只见这唐主簿神色慌张言道：“在下事先未获通报，不知大人今日驾到，以致未及预备接风筵席，实在——”
“我本以为边防官驿会差人先行通报你等，”狄公不待主簿言毕即道，“必是何处出了差错，以致如此。然我既到，你便引我等巡视衙署。”
唐主簿先将狄公等引至大堂。大堂里砖砌地面清扫得干干净净，里边高台上设一高大案桌，案桌上铺一块簇新红锦桌布。案桌之后则为影壁，其上挂一块褪了色的紫绸幕布，几乎将整面影壁遮蔽得严严实实。那幕布中央用金线绣着一只象征威武、敏锐的狻猊。
绕过影壁便是大堂后门，出后门是一条狭长走道，沿着这条走道便进入了县令老爷处理日常公务的后堂书房。书房内陈设完善，书案擦拭得一尘不染，光可鉴人；墙面洁白，显然新近才粉刷过；书案后放置一张长睡榻，其上铺了一条深绿色锦褥。书房之侧连接一室，室内放置文书案卷。狄公探头向内随意扫视了一眼，便步出书房，走入内院。内院正前方即为客厅。
唐主簿神情紧张地向狄公解释道：“自那朝廷御史离去之后，此客厅便未再启用过，只是其中桌椅或许曾被移动。”
狄公见唐主簿神态慌张，甚觉奇怪。为使其消除疑虑，狄公和颜悦色道：“近日难为主簿在此操持，将衙内事务料理得如此井井有条。”
唐主簿朝狄公深深作了个揖，期期艾艾道：“回禀大人，在下年轻时即被招募，入衙之初只是一名小小公差，至今已有四十年。在下做事一向喜好按部就班、有条有理。从前此处一直平安无事，不想如今却——”
说话间，众人已来到客厅门口。唐主簿上前将客厅大门打开。
众人步入客厅，围聚于客厅中央一张华美雕花桌旁。唐主簿恭敬地将桌上一方衙署大印捧起呈递与狄公。狄公仔细将印与原注册簿上的印纹比照一番之后，方才签收。收下大印，狄公便可正式掌管蓬莱地方事务了。
狄公手抚长须道：“自今日起，本县将全力以赴处理前任县令遭人谋害一案，其余一应公事暂且一概置后。今日本县先行召见县衙大小官员，此后尚需择适宜之机接待本地名人士绅并会晤四乡里正。”
“禀大人，本县另多一位里正，”唐主簿道，“此人为高丽里正。”
“高丽区域的里正是我汉人否？”狄公问道。
“不，大人。”唐主簿答道，“不过此人通晓我国言语。”说至此，唐主簿踌躇片刻，又以袖掩口咳嗽数声，然后胆怯地继续言道：“大人，在下窃以为此事似有不妥之处，但州府刺史大人已决定在城东溪涧高丽人集居地另设一里，并允其自治。此里之内安全事务皆由其里正自行负责，倘未获其许可，衙门官吏皆不得擅入其里干涉其事务。”
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