1961年，百花盛开的春天，聂帅收到许多知识分子来信，谈到他们遇到的些有关知识分子政策的问题，诸如政治信任问题、知识老化急需更新问题、科技资料保密问题，以及科技干部的晋升职级问题等等，聂荣臻元帅不便对每个人答复，于是把自己的意见写成封信，寄给国务院主管这方面工作的科技干部局，请他们研究。其，对科技干部晋升职级问题，聂帅指出：“当前对科技干部晋升职级时，有的片面强调有何著作、发表过什么论……在此影响下，有的医生不愿看门诊管病房;有的教师不愿上课教书;有的科技人员不愿动脑子解决生产的实际问题，而热心埋头著书写论。这说明有些单位在掌握晋升职级条件有偏差。”
他还说：“晋升的条件还是要坚持德才兼备的原则，首先看他对本职工作完成得如何，服从分配，安心在第线做实际工作，也是条重要的考核标准。讲才，也首先看他的本职业务水平。个工人在实际锻炼，达到工程师的技术水平，就是没有写论，也应该提为工程师。个科技干部不能解决本职范围内的问题，味搞自己的论，就应进行批评教育。”