对于洪万钧身世，至今仍是未解之谜。大部分早年移居唐人街的华人，都是饱受饥荒与战争的穷苦人家，走投路，方才出洋淘金。但此人来时不懂广东话，张嘴，口京片子;行事眼界开阔，为人又有情有义，举手投足皆是气派，绝非什么池之物。洪万钧前五个儿子，皆不是什么凡夫俗子。只个不成器的老六凉生，生的品貌不凡，却吃喝嫖赌样样都占，手上折了不知多少人命。洪凉生大名出，唐人街闻风丧胆，人人避之恐不及。女人倒是养过两三个，貌美如花的姑娘，到后头都给他糟蹋的不成人样。但凡有几个好人家的女儿，哪敢交到他手头好哄赖哄哄了四五年，至他二十岁那年，张船票终于将他送回国去相亲，先是吓跑了好几个上门说媒的，后又将远亲近邻闹个鸡犬不宁。至回国时，亲没成，行事却越发张狂跋扈，将洪爷气的年之老了好几岁。
转眼洪凉生已经二十有三。俗话说男儿要成家立业，方才知修齐治平。洪爷这才找到姜素，重金托她回国走趟去，替他带回个心思单纯，身家清白的姑娘。这姑娘最好没念过什么书，到了这新大陆上，也不会生出什么新心思，肯先生个儿半女，老实本分、心甘情愿做这洪家第六房媳妇;对于那小子的干花花肠子，也最好不过问，懒吃闷醋，少惹是非。指不定叫那小子体到儿女绕膝之乐，也好收收他在外头撒野的心。