“对一个刚才还在痛饮的家伙来说，如果这不能算是最糟的醒酒法儿的话，可也够他好瞧的！”他嘟囔道，“这就是我在酒馆看到的那个杂种。可那丑矮子呢？”
他迅速让油灯的亮光照到过道的对面一端。那儿有条通向下面的黑暗楼梯，但一切都是死一般地寂静。他把油灯放在地上，跨过阿拉伯人的尸体，动手拽拴在窗台下一只铁钩上的细绳，慢慢地把络腮胡子男人拖上来。死者那扭曲得可怕的面孔呈现在窗内，血从他咧着的嘴中淌出。
乔泰把那仍然温热的尸体拖进来，放倒在地上，紧挨着死去的阿拉伯人。绳索已深深地勒进死者精瘦的喉部，颈子看起来已经断了。他冲下过道另一端的楼梯，下去六七级有个矮门。乔泰把门敲得震天响，但敲了一阵都没人应声，他就用身子去撞门。虫蛀的旧木门很快就被撞破了，伴着一阵碟子、罐子的叮当声，他跌进一间半暗的房间，碎木片落了一身。
乔泰立即站起身来。一个丑陋的阿拉伯老妪缩在小房间中央，抬头望着他，张着她那掉光牙的嘴巴，惊恐得说不出话来。一盏铜油灯挂在黑乎乎的房椽下，照在一个阿拉伯少妇的身上，她正蹲在角落里给孩子喂奶。她发出一声恐惧的尖叫，用破披风的一角护住自己裸露的胸脯。乔泰正要对她们说话，对面的门突然打开了，两个瘦削的阿拉伯人挥舞着弯匕首冲了进来。乔泰扯开上衣的衣襟，露出金徽，他们见后猛然停了下来。
两个阿拉伯人站在那儿犹豫起来，又一个年轻许多的阿拉伯人把他们推到边上，然后走到乔泰面前，用结结巴巴的汉语问道：“你闯进我们女人的住处是什么意思，军爷？”
“有两个男人在外面过道里被杀了，”他吼道，“说！谁干的？”年轻人扫了一眼被撞坏的门，绷着脸说：“那跨街过道里发生的事跟我们没关系。”
“这跟你们的房子有关系，你这龟孙子！”乔泰咆哮道，“告诉你，那儿有两个人死了。快说，不然我把你们通通抓起来，送到刑架上去拷问！”
“如果劳你驾仔细点儿看，大爷，”年轻的阿拉伯人轻蔑地说，“你就会发现，你撞进来的门已经多年没开过了。”
乔泰转过头去。刚才落在他身上的是一只高碗橱的碎木片。看一眼满是尘土的门口和他撞断的锈锁，就可以断定此人的话没错。通往过道的门确实已有很长的时间没使用过了。
“如果跨街过道里有人被杀，”年轻人接着说道，“任何过路人都可能干。街道两边都有楼梯通上来，而且据我所知，下面的门从来都不锁的。”
“那么，那过道派什么用处？”
“六年前，对面的房子也归我父亲——商人阿卜杜拉所有。自他卖掉以后，那头的门就被砌封了。”
“你听到什么动静吗？”乔泰问那个少妇。她怀着恐惧不解的神情抬头望着他，没有回答。等到年轻人快速地把话翻译过去，她断然地摇摇头。他对乔泰说：“这墙很厚，而且因为碗橱放在那旧门前面……”他生动地打着手势。
另外两个阿拉伯人已经把匕首插回腰带。当他们开始低声交谈时，那丑老妪来了劲，指着地上的陶瓷碎片，开始用刺耳的阿拉伯话滔滔不绝地抱怨起来。
“告诉她，会赔她的！”乔泰说道，“过来，你！”
他猫着腰过了门洞，年轻人跟在后面，等他们站在过道上时，他指着死去的阿拉伯人问：“这人是谁？”
年轻人在尸体旁蹲下来。他随意地瞥了一眼那张扭曲的脸，解松了紧紧地缠在死者喉部的丝巾，然后，用灵巧的手指摸了摸死者包头巾上的褶子。他直起身子慢慢说道：“他身上没带钱，也没带什么身份牌。我以前从没见过-->>