马荣看她收起铁弹，藏进右边袖筒里，便又搭讪道：“姑娘好武艺，只一会儿工夫，便制伏那四个恶贼，且只用了一发铁丸。”说着，又指指她左边空空如也的袖筒道，“我原以为姑娘两边袖筒里都有铁弹，如何只带得一枚？”
绿衣女子星眸微转，瞥了马荣一眼，颇觉他多事，便冷冷道：“于我来说，一枚已绰绰有余，何需两枚？”
马荣见她武艺高超，更兼姿容秀丽，心中早已倾慕不已，全然没有听到酒店门重又打开，更没听到身后沉重的脚步声。绿衣女子却早有察觉，回转头来，只听得一个嗓音粗哑的男子对她说：“姑娘，你为何要逃走？你该留下来和那个郎中对质的。”
来者并非他人，乃校尉乔泰。他见马荣魂不守舍的模样，便用指节重重地敲打柜台，马荣这才回过神来，惊愕地瞪着他的同伴。
“兄弟，我正好听到她尖叫，”乔泰解释道，“就是今晚，在狄大人府前的街上，一个姓卢的郎中正在调戏她，不想给我撞上了。”此时，那个驼背掌柜又神不知、鬼不觉地出现在柜台后，乔泰便向他要了一杯酒，又回头问那女子道：“姑娘，你可要来上一杯？”
“不了，多谢。”绿衣女子转身对驼背掌柜道：“店家，给我记账。”
说毕，她紧了紧身上的短衫，朝乔泰、马荣微微一颔首，便迈着轻盈、快捷的步子，径直走出店门。
“官爷，你在哪儿碰上她的？”此时，袁老头儿凑上前来，神色焦虑地盯着乔泰问道。乔泰挑挑浓眉，扫了他一眼。袁老头儿又加紧问道：“敢问官爷，那卢郎中是什么样的人物？”
马荣忙向乔泰道：“这老头儿不错，在江湖上跑跑，耍木偶的。”乔泰这才搭理袁老头儿：“我在留京特使狄大人府前的街上碰见她的，她正弹着月琴唱小曲儿，那个卢郎中看见她，便对她图谋不轨，我赶到时，她倒急急忙忙地跑了。”
袁老头儿听说，嘀嘀咕咕地自语一阵，随即向乔泰、马荣硬生生地鞠了个躬，急忙走回店堂角落。他将影戏箱搁在肩上，小棕猴乖乖地跳了上去，他又提起放木偶的大竹篮，急匆匆地跨出店门。
“这事了结了，”乔泰道，“咱哥儿俩干上一杯一起办正经事去。今晚事可不少，我们还得去老城厢，查看那些该死的下水道。”
马荣出神地点点头，他看着驼背掌柜为他斟满一杯酒，装作漫不经心地问道：“那个姑娘是谁？”
“你不认得她吗？她就是袁老头儿的女儿——彩蓝姑娘。”
“见鬼！她既是那个老头儿的女儿，怎的对老头儿视而不见呢？”
掌柜不以为然：“许是和她爹在家中起了争执吧。听说彩蓝姑娘很有主见，发起威来跟野猫似的。不过，她玩起杂耍来可有一手，平常和她老爹在旧城的街角摆摊练杂耍。她还有一个孪生妹妹叫嫣红，嫣红姑娘可是天下一等一的温柔可人，能歌善舞，还会弹月琴。”
“那你今晚在狄大人府前遇见的，该是嫣红姑娘。”马荣揣测道。
“便是嫣红姑娘又如何？我也喝得差不多了，掌柜的，结账，多少钱？”乔泰略有一些醉意道。
“你可知道他们父女的住处？”马荣趁乔-->>